“Das wird das beste Jahr deines Lebens!”, verkündet eine Erzieherin des Mädchen-Internats Silver Creek der frisch eingetroffenen Jo Mackenzie (Jana McKinnon, Servus Papa, see You in Hell), die das Wiedersehen mit vertrauten Gesichter von damals ihr ambivalentes Bild der Monate im abgelegenen Landheim wecken. Die Unzuverlässigkeit der eigenen Erinnerung und der psychologische Abgrund zwischen der verinnerlichten Version der Vergangenheit und der Realität sind indes nur ein Bruchteil der vielschichtigen Themen, denen sich Corrie Chens differenzierte Verfilmung Rebecca Starfords gleichnamiger Buchvorlage widmet.

Ein Zufallstreffen mit Jos ehemaliger Mitschülerin Alice (Yerin Ha, Halo), die im Gegenwartsteil der zweigleisigen Handlung eine gefeierte Cellistin ist, eröffnet eine biografisch gefärbte Studie von Bullying und der unscharfen Grenze zwischen Opfer, Mitläuferin und Täterin. Während zuerst die manipulative Portia (Markella Kavenagh, Mein erster Sommer) als Initiatorin der grausamen Gewalt gegen Alice scheint, fügen sich verdrängte Episoden mosaikartig zu einer hässlicheren Wahrheit. Die enthüllt Jo als beflissene Nachahmerin Portias, in deren Bankers sie als junge Erwachsene erneut gerät.

Parallel zueinander demontiert Chen Jos erwachsene und jugendliche Persona der als zweit Facetten des gleichen narzisstischen Narratives. Darin installiert sich Jo als hilflose Zuschauerin, gelähmt von der Angst, selbst Opfer zu werden. Umso mehr Portias Präsenz sie aufwühlt, umso mehr kollabiert ihr Konstrukt aus Lügen und Selbstbetrug und offenbart eine manipulative Soziopathin. Die Leichtigkeit, mit der sie nicht nur ihr filmisches Umfeld, sondern die Sympathien des Publikums lenkt, geben der unbequemen Spannung einen doppelbödigen Twist.