Der Untertitel "Paradise Lost" deutet ihn schon an, den Verlust der Unschuld. Während aber das gleichnamige Gedicht von Milton biblische Ausmaße annimmt und von Höllensturz bis Sündenfall alles in unvergleichlicher Epik abhandelt, bleibt der Film über Pablo Escobar, den wohl mächtigsten aller Drogenbosse, massiv hinter den Erwartungen zurück.

An Benicio del Toro, der Escobar gewohnt eindringlich und intensiv spielt liegt das auf keinen Fall. Seine wenigen Szenen reisst er förmlich an sich, um in ihnen zu brillieren. Sei es bei einer Party im Pool, bei einer Gesangseinlage für seine Frau oder beim fliehen vor der Regierung: del Toro geht in seiner Rolle auf. Am erschreckendsten ist er, wenn er ganz alltägliche Dinge unternimmt. Fußball schauen oder mit den Kindern spielen wird für den Zuschauer zur nervlichen Zerreissprobe. In einer Szene unterhält er sich mit Nick über dessen große Liebe Maria, und nebenbei macht er mit einem Kugelschreiber Notizen für einen Anschlag auf seiner Hand. Es ist eine wahnsinnige Figur, die nur allzu oft den Eindruck erweckt, absolut harmlos zu sein.

Nur leider handelt der Film nicht, oder nur nebenbei, von Pablo Escobar. Stattdessen dürfen wir Josh Hutcherson bei der gefühlt millionsten Variante von "naiver Junge verliebt sich in Nichte/Tochter/anderweitige Verwandte eines Drogenbosses und denkt, er kommt damit davon" zusehen. Theoretisch kann das funktionieren, doch Nick ist eine schrecklich flache Figur die ohne einen einzigen ansprechenden Charakterzug daherkommt, und Maria ist einfach nur nett anzusehen. Mit dem typischen Rehblick, den Hutcherson nahezu perfekt beherrscht, mogelt er sich durch drei Viertel des Films. Die Faszination, die er für Maria empfinden muss wird niemals greifbar, auch dank des bisweilen extrem schlechten Schnittes. Oft entsteht der Eindruck, dass wichtige Szenen einfach auf dem Boden des Schneideraums liegen geblieben sind. Die Versuchung, die eine Figur wie Escobar auf einen jungen, unbedarften Menschen ausüben könnte, wird niemals thematisiert. Nick bleibt passiv, lässt mit sich machen, will nicht sehen was um ihn herum geschieht. Hutchersons Augen starren blank ins Nichts, meistens steht sein Mund halb offen: ein wandelndes Sinnbild für absolute Passivität.

Erst im letzten Viertel, wenn endlich genug auf dem Spiel steht um Nick aus seiner Lethargie zu reissen, macht der Film dann eine Kehrtwende. Auf einmal wacht Hutcherson auf, scheint zu merken dass er ja doch noch anders kann. Regieneuling AndreaDi Stefano zeigt, dass er in der Lage ist einen halbwegs soliden Action-Thriller zu inszenieren. Es kommt Spannung auf, man fiebert ein bisschen mit, doch danach folgt dann das erneute Koma. 

Schick anzusehen ist der Film aber allemal. Die Szenen am Strand erwecken einen tatsächlich paradiesischen Eindruck, die Kulissen generell sind schön anzusehen. Doch leider wurde viel Potential verschenkt, indem der Fokus auf die völlig falsche, langweilige und belanglose Figur gelegt wurde. Als eindringliches Portrait über Pablo Escobar hätte der Film, vor allem dank Benicio del Toro, eindeutig besser funktioniert. So wird vor allem an dieser Front unglaublich viel Pulver für Nichts verschossen.