Wer als Kind in den 90ern aufgewachsen ist, der hat den Siegeszug der knuddeligen Pokemon hautnah miterleben dürfen. Ob im TV, auf dem GameBoy, als Stoffstier, oder als bunte Sammelbilder, man konnte Pikachu, Glumanda und Co einfach nicht entkommen.
Neben vielen halbgaren Produkten, die mit der starken Lizenz eine schnelle Mark verdienen wollte, gab es auch eine kleine Hand voll Spiele, die auch heute noch eine riesengroße Fangemeinde besitzen. So wie etwa das Pokemon Sammelkartenspiel, welches 1996 in Japan und 1998 im Rest der Welt erschien. Bis heute werden regelmäßig neue Erweiterungen nachgeschoben und neben Magic und Yu-Gi-Oh ist Pokemon das dritterfolgreichste Trading Card Game aller Zeiten.
Seit April 2011 kann man das offiziellen Pokemon Trading Card Game Online auch am heimischen PC spielen und im September 2014 folgte dann der Launch für Tablets.
Umfang
Das Spiel umfasst zur Zeit 29 Erweiterungen und die 30., genannt Guardians Rising, erscheint bereits am 5. Mai. Da jedes Set 100-150 neue Karten beinhaltet kommt man so auf weit über 4000 spielbare Karten.
Den Spielern stehen 4 Spielmodi zur Verfügung, von denen zwei exklusiv für das Online Spiel entwickelt wurden. Die Formate Standard und Expanded folgen den Regularien der real existierenden Formate, während Legacy ein Format für Nostalgiker ist, die gerne mit alten Karten spielen, welche aus den etablierten Formaten schon längt raus rotiert sind. Für Anfänger gibt es darüber hinaus das Themen Deck Format, in dem man mit vorgefertigten Decks gegeneinander antritt.
Neben den 4 Spielmodi gibt es auch eine kleine Kampagne gegen KI Gegner, sowie ein umfangreiches Handelssystem, denn Pokemon TCGO ist der einzige Titel in diesem Special, bei dem Spieler ihre Karten mit anderen Nutzern tauschen können.
Einsteigerfreundlichkeit
Pokemon TCGO ist in erster Linie ein Werbeprodukt, um das reale Pokemon TCG zu promoten. In jedem echten Booster ist daher eine Code Karte enthalten, um auch Online ein tauschbares Booster freizuschalten. Wer also bereits mit den echten Karten spielt, hat einen nicht zu unterschätzenden Vorteil gegenüber den anderen Spielern.
Obwohl das Tutorial die Grundlagen des Spieles recht solide erklärt, fehlt leider eine umfangreiche Einführung in das Handelssystem. Dies hat zur Folge das Neulinge ihre Ressourcen falsch anlegen, oder gar von skrupellosen Spielern über den Tisch gezogen werden.
Da die Diskrepanz zwischen den mäßig funktionierenden Themen Decks und den selbständig konstruierten Decks in den constructed Formaten naturgemäß extrem hoch ist, kann der Einstieg in das Spiel zunehmend erschwert werden. Wer kein Interesse hat sich näher mit der Materie zu beschäftigen, der wird im Duell mit anderen Spielern kein Land sehen.
Komplexität / Langzeitmotivation
Ein Sammelkartenspiel wie Pokemon hätte sich niemals so lange halten können, wenn hinter der Lizenz nicht auch ein starkes Regelwerk stecken würde. Obwohl sich Interaktionen mit dem Gegenüber in Grenzen halten und die Partien oftmals einen Solitär ähnlichen Charakter entwickeln, bietet Pokemon TCGO doch eine immense Tiefe. Kaum eine Runde gleicht der Anderen und trotz eines gewissen Glücksfaktors gewinnt nahezu immer der bessere Spieler.
Da stetig neue Karten erscheinen ist die Langzeitmotivation ebenfalls gesichert.
Optik
Die Optik des Spiels ist gewöhnungsbedürftig, um es mal positiv zu formulieren. Das gesamte Design ist Knallbunt und die knuddeligen Pokemon tun ihr übriges, um dem Titel einen recht kindlichen Look zu verpassen. Durch Problemen bei der Lizenzvergabe zwischen Nintendo, TPCI, Fox und weiteren Anteilsnutzern, darf das Spiel zudem keine bekannten NPC Figuren aus dem Franchise verwenden. Statt Professor Eich, der einen durch die ersten Schritte im Spiel führt, gibt es eine Reihe namenloser Comicfiguren, die generischer nicht sein könnten.
Die Animationen sind auch so eine Sache. Rein optisch bietet Pokemon TCGO die schönsten Effekte der hier aufgeführten Titel. Jede Attacke und jeder Effekt ist hübsch in Szene gesetzt.
Leider wird man dem Ganzen schnell überdrüssig, gerade wenn man die selbe Animation zum 10. mal im Folge sehen darf.
In-Game Käufe
Wie bereits erwähnt erhält man ein Gratis Online Booster, wenn man ein physisches Boster erwirbt. Darüber hinaus gibt es so gut wie keine In-Game Käufe. Zwar können Turnier Tickets für 1€ pro Stück erworben werden, aber dieser Preis ist so lächerlich überzogen, dass ich jedem davon abraten würde.
Besser beraten ist man da schon auf 3rd Party Platformen, wie etwa eBay, auf der Spieler des Pokemon TCGs, welche nicht den Online Ableger spielen, ihre Code Karten gerne für 'n Appel und 'n Ei raus hauen.
Fazit
Obwohl Pokemon TCGO ursprünglich als reines Werbeprodukt konzipiert wurde, ist der Titel mittlerweile zu einer bekannten Marke in der Welt der Online TCGs avanciert. Die knallbunte Optik und die nervigen Animationen werden nicht jedem gefallen, doch wer das alte Pokemon Fieber neu entfachen möchte, oder nach 20 Jahren einfach mal verstehen will, wie man mit den komischen Karten aus dem Pokemon Becher der örtlichen Eisdiele eigentlich spielt, der findet hier den perfekten Titel.