Die Figur des Willy Wonka wurde von Kinderbuchautor Roald Dahl erschaffen. 1971 und 2005 gab es bereits Verfilmungen der literarischen Vorlage. Die Vorgeschichte versucht nun die Jugendjahr von Wonka zu erforschen. Der Brite Paul King, der mit den beiden Paddington-Filmen sehr erfolgreiche und bei der Kritik beliebte Produktionen inszenierte, führte die Regie bei Wonka. Paddington 2-Autor Simon Farnaby hat mit dem Regisseur auch das Script geschrieben.