Seit Ende Juli 2021 zeigt sich der zweifache Oscargewinner und auch abseits dessen vielprämierte Thriller Judas an the Black Messiah neben Filmen wie Godzilla vs. Kong und Monster Hunter im Streamingabo von Sky. Der neue Film von Shaka King zeigt eine biografische Erzählung am Zeitgeist und mit packendem Schauspiel: Allen voran Daniel Kaluuya (Black Panther, Queen & Slim) und Lakeith Stanfield (Straight Outta Compton, The Photograph), deren Oscarnominierungen in der Kategorie Bester Nebendarsteller für Diskussionen sorgte, verkörpern ihre Hauptfiguren und deren Auftreten vor dem FBI und der Black-Panther-Bewegung ruhelos und authentisch. Neben aufregenden und wortreichen Schlüsselmomenten überzeugt der Cast bis in die Nebenrollen unter anderen mit Jesse Plemons, Dominique Fishback und Lil Rel Howery auch in den ruhigeren und intimeren Figurenomenten. 

Erzählerische Wagnisse werden dabei vermieden, die Geschichte entwickelt sich als klassischer Thriller mit biografischen Zügen, zu deren Einordnung bestimmtes Hintergrundwissen zur Community und Black Panther Bewegung hilfreich sein kann. Der Titel und einzelne Motive ziehen Verbindungen zu biblischen Begebenheiten, ohne dass der Film religiöse Verknüpfungen ins Zentrums stellt. Im Kern bleibt der unstillbare Kampf gegen ein etabliertes rassistisches System, dem seine unangenehme eindringliche Aktualität insbesondere durch gegenwärtige Ereignisse nicht abgesprochen werden kann. 

Besonders gut gelingt King dabei, die 1960er modern zu transportieren. Judas and the Black Messiah nimmt diese Vergangenheit, poliert sie auf und verzichtet dabei auf nostalgische Verklärungen. Aufwühlende Auseinandersetzungen mit der Polizei und die Spannungen zwischen mehreren Parteien entwickeln eine Kraft und Intensität, wie sie eigentlich am besten auf der großen Kinoleinwand funktioniert. Kleinigkeiten wie das anfängliche Einschleusen des „Judas“ in die Bewegung oder das Wiederaufbauen des Versammlungsortes erhalten wiederum weniger Beachtung, was den Film einerseits auf eine überschaubare Laufzeit von zwei Stunden entschlackt, andererseits ein paar Handlungsabläufe ihre Substanz einbüßen lässt. 

Zur Geschichtsstunde tragen Interviewausschnitte mit O'Neal, eine überzeugende und detaillierte Ausstattung sowie der Soundtrack bei, der speziell hervorzuheben ist. Nicht nur, weil Judas and the Black Messiah mit dem Song „Fight for you“ seinen zweiten Oscar abräumte (den anderen gab es letztendlich verdient für Kaluuya), sondern auch wegen des Musikeinsatzes, der die Seele des Films wie kein anderes Stilmittel aufrecht erhält. Neben treibenden und aufrüttelnden Musikstücken erfährt dabei Roland Kirks „Inflated Tear“ eine fesselnde Wiederbelebung.