Sieben Jahre mussten erst vergehen, bis mit Joy Ride 2: Dead Ahead eine Fortsetzung zum überaus gelungenen Joyride – Spritztour verwirklicht wurde. Was John Dahl mit seinem Psycho-Thriller aus dem Jahre 2001 wirklich famos beherrschte, war das Gespür für packendes Suspense: Nicht die Gewalt per se stand im Vordergrund, sondern deren Möglichkeit, ihre unvorhersehbare Allgegenwart. Wuchtiger Urheber dieser brodelnden Angst war der reichlich humorlose Trucker Rusty Nail, der die Leben von Paul Walker (Fast and Furious-Franchise), Steve Zahn (Rescue Dawn) und Leelee Sobieski (The Glass House) aufgrund eines blöden Witzes zur Hölle gemacht hat. Louis Morneau, der zuvor beispielsweise den Actionfilm Soldier Boyz mit Michael Dudikoff (American Fighter) verzapfte, geht nun einen anderen Weg: Nicht mehr der siedende Thrill steht im Vordergrund, sondern die graphische Eskalation.

Gleich in der ersten Szene dürfen wir also verfolgen, wie Rusty Nail (Mark Gibbon) mit einer jungen Prostituierten kurzen Prozess macht, nachdem diese sich weigert, seinen Anweisungen zu folgen. Die Exposition von Joy Ride 2: Dead Ahead zeigt auch adäquat auf, dass es dem Sequel mehr darum geht, den Mythos Rusty Nail auszubauen, anstatt sich auf die Zeichnung sympathischer Protagonisten zu verlassen. Melissa (Nicki Aycox, Jeepers Creepers 2), Bobby (Nick Zano, Final Destination 4), Nik (Kyle Schmid, A History of Violence) und Kayla (Laura Jordan, Without a Trace – Spurlos verschwunden) malträtieren das Nervenkostüm des Zuschauers bis auf wenige Ausnahmen zwar kaum, bleiben aber letzten Endes nur obligatorisches Genre-Kanonenfutter. Entweder sie fallen dem Brutalo-Brummifahrer zum Opfer oder müssen hintenraus dem vorhersehbaren Final-Girl-Anspruch genügen. 

Trotz seines bisweilen hanebüchen konstruierten Plots, ist Joy Ride 2 – Dead Ahead ausschließlich belangloser und kein ärgerlicher DTV-Ramsch, dessen Qualität sich beispielsweise in ähnlichen Regionen wie die unsäglichen Wrong Turn-Fortschreibungen niederschlägt. Das liegt daran, dass Louis Morneau merklich Freude daran hat, den psychopathischen Wahnsinn von Rusty Nail von der Leine zu lassen. Der Trucker mit dem Regenfetisch und der Leidenschaft fürs Grobe (auch ein Kiefer darf mal wieder mit bloßen Händen aus dem Gesicht gerissen werden) legt sich hier nicht mehr länger als düsteres Prinzip des unausweichlichen Bedrohung über die Szenerie, wie es noch in Joyride – Spritztour der Fall gewesen ist. Rusty Nail, der hier zur Slasher-Ikone stilisiert werden soll, tritt nun als nebulöses Folterungetüm in Erscheinung, was natürlich auch den Einfluss von Saw und Hostel auf das damalige Horrorkino wiederspiegelt.