Wir schreiben das Jahr 1981 in Irland. Bobby Sands ( Michael Fassbender) sitzt als verurteilter Terrorist im berüchtigstem Hochsicherheitsgefängnis des Landes, um dort aufgrund seiner Aktivitäten als Mitglied der IRA den Rest seiner Tage zu verbringen. Sands sieht sich selbst als politischer Gefangener, der unter der seit Jahren durchgeführten physischen und psychischen Folter im Gefängnis langsam zusammenbricht. Als letzten Ausweg wirft er das Einzige was er noch hat in die Waagschale, sein Leben, und so führt er seine Mithäftlinge in einen sorgsam geplanten Hungerstreik. Bobby selbst weiß ganz genau das er dies nicht überleben wird, doch das hält ihn nicht dafür ab für seine Überzeugungen bis an die Grenze des Erträglichen zu gehen und sogar darüber hinaus.