Das Leben ist hart, brutal und gnadenlos. Mit diesen Worten versucht die Leiterin des Waisenhauses die junge Félicie (im Original Elle Fanning) daran zu erinnern, was doch das Leben eigentlich ausmacht. Doch ist es nicht gerade Leidenschaft, Hoffnung und echte Träume, die das Leben lebenswert machen? Der Rest wäre sonst nur Tristesse und Melancholie. Kein Wunder also, dass gerade Themen wie Optimismus sowie das Träumen selbst in den letzten Jahren so stark im Genre der Animationsfilme unterwegs sind. Alles ist möglich, mit genügend Eifer, Willensstärke und Mut. Nun, dies mag auf dem ersten Blick zwar etwas naiv sein, es birgt allerdings eine starke Botschaft die der Gesellschaft keineswegs schaden kann – erfolgsversprechend sind die knalligen wie kraftvollen Filme so oder so (siehe Disney). Im Falle von Ballerina (OT: Leap!) des französisch-kanadischen Studios Gaumont ist zwar wenig Subtilität angesagt, doch die Geschichte rund um Ballettanz Ende des 19. Jahrhunderts kann dennoch überzeugen. Mit starken Figuren, einer humorvollen wie kraftvollen Inszenierung sowie Freiheit als Kernthema gibt es vor allem eine Geschichte für die ganz Kleinen unter uns – und diese werden wie gebannt das Leben von Félicie verfolgen.

Ballerina hat unterdessen einen ganz klaren Vorteil: Durch das historische Setting und eine sehr ruhige Erzählweise, kann sich der Film angenehm von seiner Konkurrenz abheben. Denn anders als in vergleichbaren Produktionen wird hier nicht gesungen und auch sonst, gibt es kein Effektfeuerwerk zu bestaunen. Dies ist auch gar nicht notwendig, denn wenn der erzählerische Fokus auf Félicie liegt und ihrem harten Training, dann ist dies Spannung genug. Zumal der Film von Eric Summer und Éric Warin trotz einer gewissen Vorhersehbarkeit und Naivität wirklich wichtige Themen behandelt und sogar kritisch differenziert daher kommt. Gerade wenn am Ende gefragt wird, warum denn Félicie sowie ihre Konkurrentin Camille (im Original Maddie Ziegler) überhaupt tanzen – wenn als Antwort kommt, dass die Mutter das so möchte, dann birgt dies jede Menge Wahrheit. Überhaupt ist Freiheit ein Thema, welches sich Ballerina dann doch auch gerne etwas subtil nähert (während der Rest stark offensichtlich daher kommt). Wenn die Freiheitsstatue als Spielwiese für die gut gelungene Action wird, dann ist die Botschaft klar. Die Handlung selbst hat jedoch eine klare Schwäche: Die Nebenfiguren. Während zumindest Victor (im Original Dane DeHaan) genügend Spielzeit bekommt, sind alle anderen Charaktere eher Stichwortgeber und sorgen für das nötige Timing. Dieses funktioniert zwar wunderbar, lässt aber dann doch einige Fragezeichen zurück.

Die Inszenierung indes, besitzt durchaus ihren eigenen Stil. Und wenn auch knallige Effekte sowie eine unglaubliche Schärfe ausbleiben (dies ist einfach dem Budget geschuldet), muss sich auch hier die Produktion durchaus nicht gegenüber den Genre-Kollegen verstecken. Besonders hervorzuheben sind jedoch die Tanzbewegungen, die mit Hilfe von Schlüsselbildanimation der beiden französischen Balletttänzer Aurélie Dupont und Jérémie Bélingard eingefangen wurden. Dieses merkt man Ballerina an jeder Stelle an, sodass hier wahrlich Magie zu sehen ist. Starke Bilder inklusive.