1. Tom Cruise

Sein einzigartiges Charisma sowie seine bedingungslose Hingabe an körperlich und charakterlich fordernde Rollen machen aus Tom Cruise bis heute einen der größten Schauspieler. Bedingungslos möchte man beinahe jeden Film mit ihm empfehlen, doch besonders sollen hier Mission: Impossible, Collateral, Eyes Wide Shut und Magnolia hervorgehoben werden.

2. Philip Seymour Hoffman

Leider zu früh von uns gegangen, war Philip Seymour Hoffman einer der eindrucksvollsten Charakterdarsteller, der die erschütternden, eindringlichen Facetten seiner Figuren oftmals hinter vordergründig bescheidenen, verschlossenen Ausdrücken verbergen konnte, ohne sie jemals gänzlich unsichtbar werden zu lassen. Happiness, Tödliche Entscheidung - Before the Devil Knows You’re Dead, Synecdoche, New York und The Master sind in diesem Zusammenhang absolutes Pflichtprogramm.

3. Joaquin Phoenix

Auch wenn er zwischenmenschlich sicherlich zu den eher schwierigeren Zeitgenossen zählen dürfte, besitzt Joaquin Phoenix als Schauspieler eine vereinnahmende Präsenz, durch die er über die Jahre nur noch weiter gereift ist. Gesehen haben muss man mit ihm The Master, Her und Inherent Vice.

4. Robert De Niro

Ein echtes Schauspielschwergewicht, das vermutlich in den meisten Listen der besten Darsteller aller Zeiten auftauchen dürfte und zu dem man keine weiteren Worte mehr verlieren braucht (genauso wenig wie zu seiner aktuell eher fragwürdigeren Rollenauswahl im höheren Alter). Ungefähr bis zum Jahr 2000 macht man mit keinem seiner Filme etwas falsch. 

5. Michael Fassbender

Zwischen massentauglichen Blockbustern, kleineren Indie-Perlen und komplexen Arthouse-Filmen bewegt sich Michael Fassbender durch sein unvergleichliches Charisma scheinbar mühelos zwischen sämtlichen Welten und erweist sich durch seine Rollenwahl immer wieder als Triumph für den Zuschauer. Inglourious Basterds, Shame, Macbeth und Steve Jobs sollte man hierbei unbedingt gesehen haben. 

6. Woody Harrelson

Woody Harrelson zählt zu den seltenen Schauspielphänomenen, bei denen der Darsteller trotz seiner markanten Erscheinung jedes Mal vollständig hinter seinen Rollen verschwindet. Dabei beherrscht er komödiantische Verschrobenheit genauso wie ernste Charakterrollen oder psychopathischen Wahnsinn. Natural Born Killers, The Messenger - Die letzte Nachricht und die erste Staffel der Serie True Detective sollten diesbezüglich unbedingt gesichtet werden. 

7. Jake Gyllenhaal

Obwohl Jake Gyllenhaal zu Beginn seiner Karriere zunächst noch unauffällig blieb, beeindruckte der Schauspieler ab dem neuen Millennium mit einigen brillanten Performances, bis er ungefähr ab 2011 bis 2014 praktisch jedes Jahr in einem fantastischen Film mitwirkte und endgültig zu einem der besten Schauspieler seiner Generation wuchs. Gesehen haben sollte man Donnie Darko, Zodiac, Prisoners und Enemy.  

8. Leonardo DiCaprio

Leonardo DiCaprio ist einer der Hollywood-Megastars, der seinen Ruhm absolut zurecht genießt. Wurde er in jüngeren Jahren seiner Karriere teilweise noch als sympathischer Sunnyboy bezeichnet, etablierte sich der Schauspieler mit fortschreitendem Alter als hervorragender Charaktermime, der körperliche Präsenz und dramatische Wucht mit Bravour verkörpert. Titanic, Zeiten des Aufruhrs, Shutter Island, J. Edgar und The Wolf of Wall Street seien hierbei besonders empfohlen. 

9. Brad Pitt

Auch eine recht offensichtliche Wahl für eine Liste der besten Schauspieler, die nichtsdestotrotz keineswegs unberechtigt ist. Brad Pitt zeichnet sich neben seinem unbestreitbaren Schauspieltalent dabei auch durch seine imposante Rollenwahl aus, die geschickt zwischen Unterhaltungsfilmen, bewegenden Dramen sowie mitunter sperrigen Brocken pendelt. 12 Monkeys, Fight Club, Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford und The Tree of Life sollte man in diesem Zusammenhang gesehen haben. 

10. Steve Buscemi

Obwohl Steve Buscemi gerne in die Riege ewiger Nebendarsteller aufgenommen wird, reißt der Schauspieler aus der zweiten Reihe gerne mal ganze Filme an sich und stiehlt Schauspielpartnern mit Leichtigkeit die Show. Reservoir Dogs, Fargo, The Big Lebowski, Ghost World und die Serie Boardwalk Empire, in der er als Hauptdarsteller Staffel für Staffel brillieren durfte, sollen hierbei als Referenzen gelten.