Der Film erinnert mich in Teilen an "Walking Tall" und "Rambo 1", nimmt sich jedoch deutlich mehr Zeit, um die Hauptfigur Terry Richmond, brachial überzeugend dargestellt von Aaron Pierre, einzuführen, einen ruhigen argumentativen Deeskalationsexperten, der zwar einstecken muss, aber auch ordentlich austeilen kann. Terry fährt mit dem Fahrrad zum Gericht, um für seinen Cousin die Kaution zu hinterlegen. Auf dem Weg dorthin wird er jedoch von der Polizei brutal vom Rad gestoßen, bedroht und ausgeraubt. Doch Terry kann sich nicht wehren: Das Geld ist nun beschlagnahmt, und rechtliche Schritte würden Zeit und Geld kosten. Der Sheriff von Shelby Springs macht ihm dabei jeden Schritt schwer, und mit Worten ist hier kein Sieg zu erringen. Zusatzpunkt für mich: In einer kleinen Nebenrolle James Cromwell als Richter. Was eine Darsteller Ikone. Im Vergleich zu einem typischen „One-Man-Stand-Alone“-Film à la Rambo verzichtet Regisseur Jeremy Saulnier auf vordergründige Action und konzentriert sich stattdessen auf die systemischen Schwächen und die Ausweglosigkeit der Betroffenen. Don Johnson brilliert als abgebrühter Sheriff, der ohne jegliche moralische Bedenken agiert und Terry immer wieder Steine in den Weg legt, die diesen in Zugzwang bringen auch gegen seinen Willen. Action gibt es dann leider erst spät, denn Terry versucht zunächst, Konflikte zu vermeiden. Über zwei Stunden hinweg zeigt der Film einen spannenden Drahtseilakt, der durch seine thematische Tiefe und aktuelle Relevanz (Willkür und Korruption) fesselt.
"Rebel Ridge" erzählt die Geschichte des Deeskalationsexperten Terry, der sich unfreiwillig mit der korrupten Kleinstadtpolizei anlegt. Insgesamt ist der Actionthriller sehenswert, bleibt aber hinter Saulniers früheren Filmen zurück, vor allem in der Figurenzeichnung. Nichts desto trotz präsentiert Netflix hier ein interessantes Werk, das sicherlich einige Zuschauer begeistern wird, auch wenn die Action leider zu kurz kommt. Da wäre sicherlich mehr drin gewesen.