Louis Malle zeichnet ein wunderbar ruhiges, Erwartungen unterlaufendes und äußerst einfühlsames Drama, die Geschichte einer Freundschaft, die nicht sein darf und unter einem schlechten Stern steht. Die Jungdarsteller sind auf die verdammte Zwölf gecastet und Malle gibt ihnen Zeit und Raum, um sich untereinander zu ärgern, prügeln, beleidigen, kennenlernen, liebgewinnen, vertrauen. Und wenn sich dieses Vertrauen letzten Endes als angenehm offenbart, wenn man denkt, dass man von Feinden umgeben ist. Dann kommt der wahre Feind aus der einen Ecke, an die man gar nicht mehr gedacht hat. Und dann steht man da, verloren.