A24 hat bereits mehrere Stars für ihre Projekte gewonnen, und jetzt arbeitet sogar Dwayne Johnson mit ihnen zusammen. Der Hollywood-Star und Teilzeit-Wrestler steht aktuell vor der Kamera für das Drama Smashing Machine. Darin spielt er den MMA-Kämpfer Mark Kerr. Johnson sicherte sich die Rechte an der wahren Geschichte des Athleten bereits 2019 mit seiner Firma und hat sich für die Umsetzung mit A24 zusammen getan.

Die Regie übernimmt Benny Safdie, der gemeinsam mit seinem Bruder Josh Safdie erfolgreiche und von der Kritik gefeierte Dramen wie Good Time und Der schwarze Diamant (OT: Uncut Gems) gedreht hat, beide ebenfalls durch A24 unterstützt. Benny Safdie ist auch als Schauspieler aktiv, zuletzt in Oppenheimer. Dort spielte auch Emily Blunt mit, die nun in Smashing Machine ebenfalls zum Cast gehört. Sie drehte gemeinsam mit Johnson zuvor bereits den Abenteuerfilm Jungle Cruise für Disney.

Mark Kerr wird als MMA-Legende betrachtet, mit Erfolgen wie dem zweifachen UFC-Schwergewichts-Turniersieg, dem Gewinn der World Vale Tudo Championship, dem nationalen Ringermeistertitel von 1992 und dem vierfachen Weltmeistertitel im Submission-Kampf. Die Dokumentation The Smashing Machine aus dem Jahr 2002 beleuchtete seine beeindruckende Karriere.