Der Roman, der von der Kritik gefeiert wurde, erzählt von der Familie des Autors, die durch ihren niederen gesellschaftlichen Stand offen sind für politischen Parolen. Sie geraten wie viele andere Arbeiterfamilien in eine tragische Abwärtsspirale. Das Buch gilt als großes Drama, welches deutlich macht, was (nicht nur) in den USA schiefläuft.
Neben Ron Howard hat die Verfilmung nun einen weiteren großen Namen im Portfolio. Amy Adams (American Hustle) wird in Hillbilly Elegy eine Rolle spielen. Welche das sein wird, ist leider noch nicht bekannt. Es wird erwartet, dass Adams nicht der letzte große Cast-Member sein wird, die der Film erhalten wird. Wann Hillbilly Elegy erscheinen soll, wurde noch nicht bekannt gegeben.