Natalie Portman, Jacob Tremblay, Bella Thorne, Sarah Gadon, Kit Harington, Thandie Newton, Susan Sarandon, Kathy Bates, Michael Gambon und Jessica Chastain gehören zum Cast von The Death and Life of John F. Donovan, den ersten US-Spielfilm des frankokanadischen Regisseurs Xavier Dolan. Dieser lieferte 2009, im Alter von 20, mit I Killed My Mother sein Regie-Debüt ab und ist seitdem Kritikerliebling und gern gesehener Gast auf diversen Filmfestivals. 2016 wurde er für Einfach das Ende der Welt sogar mit dem Großen Preis der Jury von Cannes ausgezeichnet.
Über The Death and Life of John F. Donovan ist bislang noch recht wenig bekannt. Es soll wohl um einen Jungdarsteller gehen, der als Kind eine Brieffreundschaft mit einem bekannten TV-Schauspieler hatte. Jetzt wo der Junge erwachsen ist und selbst den Beruf des Darstellers ausübt, lässt er diese Freundschaft Revue passieren. Ursprünglich sollte Jessica Chastain im Film die Rolle einer Antagonistin einnehmen. Doch das werden wir im Kino nicht zu sehen bekommen. Wie Dolan via Instagram bekannt gab, hat er die Zero Dark Thirty-Darstellerin komplett aus dem Film geschnitten.
Als Begründung gab er an, dass ihre Figur narrativ und redaktionell einfach nicht mehr ins Gesamtkonzept passe. Dies liege, so versicherte der Regisseur, aber nicht an Chastains darstellerische Leistung. Der Regisseur, der bei The Death and Life of John F. Donovan auch am Drehbuch mitschrieb, widmete Chastain und seiner Begründung, warum er sie aus dem Film schneiden musste, gleich mehrere Instagram-Seiten, die ihr hier finden könnt. Des Weiteren gab er an, dass er hoffe, dass sein neuer Film bald ein Startdatum bekomme.
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