Berlin, Ende der 70er: Die promovierte Chemikerin Nelly Senff reist mit ihrem Sohn Alexej von der DDR in die BRD aus. Sie landen im Notaufnahmelager Marienfelde, wo die Alliierten Geheimdienste sie durchleuchten. Damit kehren die Bilder aus dem alten Leben, das Nelly hinter sich lassen wollte, zurück. In der Transitzone zwischen Ost und West überschatten bald Fragen und Zweifel den Alltag und damit Nellys Hoffnung auf einen Neuanfang.