Wir schreiben den 10. Dezember 1998. Der Autor dieser Kritik sitzt nachmittags im Kino und schaut „Studio  54“, der vorab durch seine (sehr gelungene) Werbekampagne als Skandalfilm beworben wurde. Nun gut, skandalös wenn man mit arg konservativen und reaktionären werten dem Film, bzw. der Geschichte des legendären Studios 54 begegnet. Doch was da auf der Leinwand zu sehen war, erwies sich als eher bieder Abhandlung des großen New Yorker Szenemythos. Damals dachte man sich nur, dass man mal wieder falsche Erwartungen hatte, doch mit den Jahren, als herauskam dass der Film vom Studio und ohne Einverständnis des Regisseurs teils massiv geschnitten wurde, wuchs die Neugier, wie wohl der Director’s Cut von „Studio 54“ aussehen wird.

Nun, dieses Geheimnis kann nur enthüllt werden, denn diese Schnittfassung hat es endlich auf Blu-ray geschafft. Nun wird man also endlich Zeuge von Drogen-, Sex- sowie Partyexzessen und hat endlich nicht das Gefühl, dass alles Verbotene sowie Sexuelle irgendwie verleugnet wird, wie der ungeliebte Verwandte, über den bei Familienfesten nur hinter vorgehaltener Hand getuschelt wird. Doch schaut man sich den Director’s Cut an, wird einem leider eines klar: Die erhoffte Offenbarung, die den Film aus der Mittelmäßigkeit hievt und wieder im cineastischen Bewusstsein des Publikums absetzt, ist es leider nicht geworden.

Nichtsdestotrotz bietet die Schnittfassung von Regisseurs Mark Christopher das bessere Erlebnis. Der Grund liegt daran, dass die Figuren bei ihm komplexer und damit interessanter sind, die Stimmung des 54 wesentlich authentischer eingefangen wird und der Film nicht zu einer recht boulevardesken Romanze verkommt. Auch die gesellschaftlichen Bereiche, die damals recht vehement aufeinander trafen werden besser in den Fokus geschoben, auch wenn der Director’s Cut einiges an Potenzial diesbezüglich verschenkt. Aber wenigstens macht er seinem Publikum bewusst, welcher Zeitgeist damals herrschte, wenn man die Discokugel beiseiteschob.

Im Zentrum steht aber weiterhin der hübsche Shane (Ryan Phillipe, der damals noch als echter Shooting Star galt), der von New Jersey nach New York kommt und im bekanntesten und exklusivsten Nachtclub der westlichen Hemisphäre einen Job als Barkeeper bekommt. Im Grunde ist es seine Geschichte, die im Director’s Cut zu einer Menage á trois wird, zwischen ihm und seinen Arbeitskollegen (Salma Hayek und Breckin Meyer). Diese Konstellation besäße durchaus Feuer, aber irgendwie wollen die Flammen nicht lodern. Regisseur Christopher lässt wirkliche, emotionale Intensität vermissen und erschafft aus Disco, Drogen und Dreisamkeit nicht mehr als ein recht dröges wie oftmals regelrecht generisches Zeitgeistimitat der späten 1970er Jahre. Lustfeindlichkeit macht sich irgendwie auch in der Fassung des Regisseurs breit, wenn auch nicht so breitgesäßig wie im Cut des Studios.

Dennoch bleibt das Ganze nicht ohne interessante Ansätze. So wird im Director’s Cut Homosexualität nicht als Besonderheit gebrandmarkt und das Studio 54 wird auch nicht erst gegen Ende des Films, als Hort der Eitelkeiten und Selbstsüchte demaskiert. Einhergehend damit ist auch die Rolle des Besitzers: Steve Ruball. Der wird von niemand anderem als Komiker Mike Myers („Wayne‘s World“) verkörpert und egal ob Kinofassung oder Director’s Cut, der Kanadier überzeugt vollends. Letztlich ist „Studio 54“ genau sein Film und es gelingt ihm diesen Herren der damaligen Partyszene eine Menschlichkeit zu verleihen, die gleichzeitig verletzlich, überheblich, manipulativ und selbstzerstörerisch ist. Ein monströser Bonvivant. Seine Performance überstrahlt alles andere. Das war damals im Kino so und das hat sich auch auf Blu-ray nicht geändert.