September 1941. Um seinem Sohn Kostja die harten Kämpfe an der Front zu ersparen, schickt Colonel Gorelow den Kadetten zum Einsatz auf dem Lastschiff 752, dessen Auftrag es ist russische Soldaten und Zivilisten aus der Blockade von Leningrad zu evakuieren. Kostja stimmt seinem Vater nur zu, weil dies die einzige Möglichkeit ist bei seiner Verlobten Nastya zu bleiben, die ihn auf das Schiff begleitet. Obwohl das alte Schiff in keinem guten Zustand ist, ordert Kostjas Vater die Truppen an, es mit mehr als 1.000 Menschen zu beladen. Niemand ahnt welch schreckliches Schicksal die Besatzung nur wenige Stunden später ereilt, als das Schiff in einen heftigen Sturm gerät und von feindlichen Luftstreitkräften attackiert wird.