Von der bitteren Ironie I, Daniel Blakes bleibt in Ken Loachs zermürbendem Sozialdrama nur desillusionierter Zynismus. Dessen klarster Ausdruck ist der mehrdeutige Titel der harschen Momentaufnahme einer labilen Familienexistenz als Kollateralschaden der gig economy. Jenes auf Freiberuflichkeit, Mini-Jobs und Null-Stunden-Verträgen aufgebaute Segment eines stagnierenden Arbeitsmarkts steht nach dem kaputten Sozialsystem im Fokus des britischen Regisseurs und seines Stammdrehbuchautors Paul Laverty (El Olivio). Trotz polemischer Intentionen gehört beider Hauptaugenmerk den ausgelaugten Charakteren und ungesehenen Alltagstragödien.

Zweite sind stille Begleiter der unspektakulären Handlung über die Ausbeutungsmentalität der Auftragsarbeitgeber. Eine bessere Zukunft, die sich Zustellfahrer Ricky Turner (Chris Hitchens, The Navigators) für die 11-jährige Tochter Liza Jane (Katie Proctor) und Teenager-Sohn Seb (Rhys Stone) wünscht, ist so unerreichbar wie materielle Stabilität, der die verschuldete Familie verzweifelt hinterherrennt. Stattdessen wartet am alters- oder krankheitsbedingten Ende tagtäglicher 12-Stunden-Schichten einsame Bedürftigkeit, wie sie Rickys Ehefrau Abby (herausragend: Debbie Honeywood) bei ihren Pflegepatienten erlebt.

Augenblicke persönlicher Nähe spenden flüchtigen Trost, jedoch keinen Ausweg aus einer dehumanisierenden Marktwirtschaft, die mit vergeblichen Hoffnungen und Existenzangst spekuliert. Fortschritt erlebt die Arbeiterklasse in der Abwärtsspirale lediglich technisch - im Orwell’schen Sinne. Tracking, Beeper und (pinkel)pausenlos tickende Uhr sind Kontrollinstrumente einer entwürdigenden Routine. Damit Drillsergeant-Vorgesetzte wie Rickys Boss (Ross Brewster) Topquoten erzielen, zahlen die Fahrer_innen gesundheitlich, psychisch und monetär. Fahrzeug, Nichtzustellungen, Fehler und Fehltage kosten Ricky Geld, bevor er überhaupt welches verdient.

Demos und Streiks der Arbeiterbewegung sind nostalgische Vergangenheit, von der statt hart erkämpfter Grundrechte nur alte Fotos geblieben sind. Solidarität innerhalb des Teams untergräbt gezielt ein Konkurrenzmodell, das Kolleg_innen gegeneinander ausspielt. Während Dauerüberarbeitung ihr Familienleben erodiert, schuften die Protagonisten sich zu Tode - buchstäblich. In einer überfüllten Notaufnahme findet Abbys ohnmächtiger Wutausbruch die schweigende Zustimmung der anderen Angeschlagenen und Abgewrackten, die Great Brexit Britain’s Sparpolitik, Sozialdarwinismus und Neo-Liberalismus abgehängt haben. Sorry we missed you.