Die unvermeidliche Leinwandadaption Nathan Jurevicius‘ merkantilen Media- und Merchandise Kosmos ist so ein Film, den man schon aufgrund seiner eigenwilligen Optik und schrägen Gestalten einfach mögen will - vielleicht mehr, als es die kindliche Comic-Verfilmung verdient hat. Nicht nur die stereotype Story um die tentakelarmige Titelheldin (Stimme: Jillian Nguyen, Barons), die auf der Suche nach ihrem entführten Kraken-Adoptivvater Blister (Rob Collins, Limbo) ins Reich des skrupellosen Wissenschaftlers Dr. Maybee (Sam Neill, Assassin Club) gelangt, ist weit weniger originell als es scheint.

Auch das Design der zwischen Fabelwesen und Freak Show angelegten Figuren, deren Wunderwelt voll bunter Bizarrerien aus gutem gewinnträchtigem Grund ein Spielzeugland evoziert, orientiert sich überdeutlich an Tim Burton (Dumbo), Neil Gaiman (The Sandman) und Henry Selick(Monkeybone). Letzter beider Coraline war augenscheinlich das menschliche Vorbild der kleinen Protagonistin. Deren Umbenennung zu Arkie markiert emblematisch die Modifikation der physischen und persönlichen Eigenschaften, die ihren Reiz ausmachen. Ihr Knochenarm ist nun eine Hakenhand und der Mund nicht mehr zugenäht. 

Erstes gibt Arkie mit ihrer Augenklappe das Aussehen einer Faschingspiratin, zweites führt zu Kästner-Kopie-Sprüchen wie „There‘s nothing to it but to do it“. Diese Anpassung zu einer bis auf den  creepy-cute Look austauschbaren Hauptfigur, die ihre Ängste überwindet und auf dem buchstäblichen Weg neue Freunde und sich selbst findet, kollidiert mit der Authentizitäts-Botschaft der allzu braven Story. Jener fehlt der Mut zu der Düsternis und Hintersinnigkeit, für die das makabere Material wie geschaffen wäre. 

Die gerade für Kinder relevanten Motive elterlicher Zurückweisung, Rollenzwang und die Erfüllung vorgefasster Erwartungen fertigt die unterentwickelte Handlung so oberflächlich ab wie die unter ihrer kuriosen Hülle enttäuschend schematischen Charaktere. So sind es die kleinen Momente wie die personifizierte Auslagerung des - im Laufe des Geschehens sichtbar angeknacksten - Gewissens von Kopfgeldjäger Bunniguru (Remy Hii, Blaze) als dessen Teampartnerin Egg, oder die Wertschätzung von Wahlverwandtschaft über biologische Bande, die dem Animationsabenteuer seinen flüchtigen Charme einer cleveren Reklame verleihen.