„Eine Kriegsgeschichte entspricht nie der Wahrheit, wenn nicht Scham mit ihr verbunden ist.“ 

Nachdem die Terroranschläge vom 11. September 2001, im Zuge derer nach offiziellen Angaben knapp 3000 Menschen ihr Leben lassen mussten, nicht nur die Vereinigten Staaten, sondern die ganze Welt erschütterten, setzte US-Präsident George W. Bush seinen Invasionsplan in die Tat um: Natürlich sollte nicht nur Osama Bin Laden zur Rechenschaft gezogen werden, auch der Sturz Saddam Husseins war oberstes Gebot – und wurde am 20. März 2003 mit der Bombardierung Bagdads eingeleitet. Der Irakkrieg, vielmehr ein Präventivkrieg, nahm seinen blutigen Lauf. Angesichts der Masse an Filmen, die sich bereits mit dem komplexen Sachverhalt des zweiten respektive dritten Golfkrieges auseinandergesetzt haben (man danke allein an Tödliches Kommando – The Hurt Locker), darf nun die Frage gestattet sein: Gibt es diesem Thema aus filmischer Sicht noch etwas abzuringen?

Mit Sicherheit sogar, es ist nur eine Frage der Perspektive. Allein Ang Lees neustes Werk, Die irre Heldentour des Billy Lynn, hat diesen Umstand in eindrucksvoller Virtuosität unter Beweis gestellt. Sand Castle, der von nun an auf der Distributionsplattform Netflix zur Verfügung gestellt wird, allerdings weiß nicht so recht, wie er mit seiner diffizilen Thematik umgehen soll – und findet sich recht zügig zwischen allen Stühlen wieder. Dabei steht außer Frage, dass Fernando Coimbra, der auch schon am meisterhaften Format Narcos mitgearbeitet hat, einen handwerklich hochbegabten Regisseur darstellt. Sand Castle wartet dahingehend mit einigen wirklich betörenden Einstellungen auf: Coimbra versteht es dabei sowohl, die Ewigkeit des irakischen Wüstenlandes einzufangen, wie auch die Tumulte in Baquba, einem nördlichen Vorort von Bagdad, dessen Wasserversorgung durch die amerikanische Bomben unterbrochen wurde.

Keine Frage, die Intentionen, die der autobiographisch geprägte Sand Castle pflegt, sind ehrenwert. Weniger versucht sich Fernando Coimbra daran, dem Kriegsgeschehen im nahen Osten ein actionorientiertes Abbild zu verleihen, als dass er sich auf den Terror im Kopf seiner Protagonisten einlässt. Matt (Nicholas Hoult, X-Men: Apocalypse) weiß, dass er an diesem Ort nichts zu suchen hat und zieht auch die (erfolglose) Selbstverstümmelung in Erwägung, um endlich die Heimreise antreten zu dürfen. Der Wust aus Frustration, Zukunftsängsten und Enttäuschung, entladen in einem durch die brütende Hitze der Sonne glühenden Schmelztiegel, verharrt, trotz all seiner Richtigkeit, auf Allgemeinplätzen. Wer sich mit der jüngeren Geschichte des (Irak-)Kriegsfilms vertraut gemacht hat, wird schnell erkennen, dass Sand Castle im Vergleich kaum mehr die metaphorische Standhaftigkeit der titelgebenden Sandburg besitzt.