Nach seiner Premiere 2016 löste Better Watch Out eine regelrechten Bieter-Wettstreit zwischen den Studios aus. Kein Wunder, denn mit seinem zweiten Spielfilm hat Regisseur und Co-Autor Chris Peckover (Undocumented) einen auf mehreren Ebenen überraschenden Genre-Beitrag erschaffen. Überraschend auf der einen Seite, weil der Film für eine kostengünstige Produktion sehr edel und vor allem versiert daher kommt und auf der anderen Seite gelingt es Peckover mit seinem Film durchaus erzählerisch zu verblüffen. Weswegen jeder der sich den Film auf die Merkliste gesetzt hat, lieber nicht in Versuchung kommen sollte und sich via Wikipedia-Eintrag oder Trailer ein Vorab-Bild von Better Watch Out zu machen.

Dass Better Watch Out eine Art Wundertüte ist, dürfte wohl niemand innerhalb  des ersten Akts vermuten. Hier wartet einen ein typischer Aufbau eines Slashers und Home-Invasion-Thrillers. Es gibt kleinere Jump Scares, Kamerafahrten durch dunkle Flure, Gegenstände, die später noch für den ein oder anderen Charakter nützlich sein könnten, werden präsentiert und mit Babysitter Ashley  (Olivia DeJonge, The Visit) und Jung-Teenager Luke (Levi Miller, Das Zeiträtsel) werden Final Girl und deren Schützling vorgestellt. Reinrassiges Standard-Programm, an dem sich auch dann nichts ändert, wenn plötzlich geschlossene Türen wieder offen stehen, oder Drohungen via Steinwurf durchs Fenster fliegen.

Hat sich Regisseur Peckover aber erst einmal mit der typischen Genre-Direktive auseinander gesetzt, beginnt er eigene Wege zu beschreiten und entwirft damit einen sehr unterhaltsamen Horrorfilm, bei dem es weder darum geht im Minutenakt Schocker und Intensität zu generieren, noch so zu tun, als ob man wirklich etwas Cleveres erzählen würde. Peckover verwandelt seinen Film eher in eine schwarzhumorige Horrorkomödie, die mit kleineren und größeren Gemeinheiten für Stimmung sorgt und dabei darauf verzichtet die zu Beginn recht smarten Figuren zu dummen Opferlämmern herab zu stufen.

Dabei behält Better Watch Out seinen hochwertigen Look, erlaubt sich durchaus stimmungsvolle Aufnahmen und spielt immer wieder mit den Erwartungen des  Publikums, die gewiss ihren Spaß haben werden, wenn sie denn den Kurswechsel nach dem ersten Akt annehmen wollen. Auch das rückblickend viele Ereignisse recht konfus, zufällig und teilweise sogar absurd konstruiert wirken, könnten den Spaß für viele etwas verderben. Wer darüber hinweg sehen kann, bekommt aber einen knackig kurzen, durchgängig spannenden und durchaus auch selbstsicheren, bösen Horror-Spaß, dem man anmerkt, dass die Macher einen große Freude daran hatten sich auszutoben.