US-amerikanisches Drama von Philip Kaufman angelehnt an der Biographie des Marquis de Sade (Geoffrey Rush), eines französischen Revolutionärs des 18. Jahrhunderts. Der Film basiert auf dem gleichnamigen Bühnenstück von Doug Wright. Dargestellt werden die letzen Lebensjahre des Marquis in einer Psychatrie, wo er weiterhin Texte schreibt und diese von der Magd (Kate Winslet) rausschmuggeln lässt.