Gut sechzehn Jahre ist es her, dass Kari Juusonen mit Co-Regisseur Michael Hegner (The New Yoda Chronicles: Race for the Holocrons) mit der finnischen Prestige-Produktion Niko - Ein Rentier hebt ab eines der bis dato einnahmestärksten Animationswerke aus Finnland schuf. Das Produktionsstudio Anima Vitae ließ sich bis 2012 Zeit mit der unvermeidlichen Fortsetzung, die trotz noch höherer Produktionskosten weit hinter dem kommerziellen Erfolg des ersten Teils zurückblieb. Umso höher sind die Erwartungen an das dritte Kino-Abenteuer des gutherzigen Rentiers Niko (Stimme: Tom Erik Rosener). 

Dessen Traum von der Aufnahme in Papa Prancers (David M. Schulze, Bettys Diagnose) „Fliegend Truppe“, die den Schlitten des Weihnachtsmanns zieht, scheint endlich in Erfüllung zu gehen. Doch er erhält unerwartet Konkurrenz von der ehrgeizigen Stella (Lucy Ebert). Die verfolgt gefährliche Ziele - nicht ihren, sondern denen ihres Vaters Ilmar (Rolf Berg, Munch). Seine belastete Beziehung zu Nikos Vater beeinträchtigt wiederum dessen Vorbildfunktion für den jungen Helden. Der ist schon zerrissen zwischen kindlichen Bedürfnissen und dem Wunsch nach Erwachsensein.

Schwierige Verhältnisse zu biologischen oder sozialen Vaterfiguren waren bereits ein s Thema der zwei vorangehenden Filme. Deren bekannte Nebenfiguren Flughörnchen Julius (Olaf Reichmann, Der 70er Zwerg) und Wiesel Wilma (Josefine Preuss, Schattengrund) kehren ebenso zurück wie der konservative Wertekanon. Das durch indirekt repräsentierte Motiv klassistischer und chauvinistischer Diskriminierung wird nur aufgeworfen, um dergleichen umso vehementer zu negieren. Wer in Eliteinstitutionen nicht aufgenommen wird, war schlicht nicht kompetent. Der gleiche konfirmierende Konsens gilt patriarchalisch Machtstrukturen. Ein würdiger Nachfolger der Vorgänger-Filme.