Die beiden Filmemacher Lucien Castaing-Taylor und Véréna Paravel verbrachten ein Jahr mit Hochseefischern aus New England auf dem Meer. Das Porträt der Fischereiarbeit, das daraus hervorging, steht in der alten Tradition, Fischerleute als Motiv für Bilder zu benutzen. Und dennoch widersteht der Film jedweder Romantisierung und dem Anthropozentrismus, die oftmals mit dieser Tradition einhergehen. Er evoziert vielmehr eine weniger emotionale Beziehung zwischen Mensch und Ozean sowie eine in ästhetischer und ontologischer Hinsicht gleichwertige Gewichtung von Humanem, Ökologischem und Industriellem. In den gleichen Gewässern, in denen Melvilles Schiff Pequod Moby Dick jagte, fängt "Leviathan" den Zusammenprall von Mensch, Natur und Maschine ein. Mit einem Dutzend Kameras gedreht - die angebunden und herumgeschleudert sowie von Fischer zu Filmemacher gereicht wurden - entsteht das Porträt eines der ältesten Unterfangen des Menschen.