Am 12. August 2000 sank das russische Atom-U-Boot K-141 Kursk bei einem Manöver in der Barentsee. Vom Unglück sowie den Rettungsversuchen erzählt nun das Drama Kursk vom dänischen Regisseur Thomas Vinterberg (Das Fest), der damit das Buch A Time To Die des Journalisten Robert Moore auf die große Leinwand bringt und dabei auf eine sehr beachtliche paneuropäischen Besetzung zurückgreifen kann. Neben Matthias Schoenaerts (Bullhead), Léa Seydoux (The Lobster) und Colin Firth (A Single Man) in den Hauptrollen gehören auch Peter Simonischek (Toni Erdmann), Max von Sydow (Der Exorzist), Pit Bukowski (Der Samurai), Martin Brambach (Oh Boy), Tom Hudson (Malavita - The Family), Pernilla August (Star Wars: Episode I), August Diehl(23) und Matthias Schweighöfer (100 Dinge) zum starken Ensembles.

Darstellerisch gibt es auch nichts auszusetzen an Kursk, der die Tragödie und ihre Folgen nicht unemotional erzählt, aber im Vergleich zu anderen U-Boot-Filmen fast schon etwas zu dezent im Umgang mit seiner Dramaturgie umgeht. Da liegt vor allem daran, weil der Teil der Mannschaft, der die Explosion innerhalb des U-Boots überlebte, zwar in einem kleinen Raum eingesperrt ist und auf Hilfe hoffte, Kameramann Anthony Dod Mantle (Oscar für Slumdog Millionär) gelingt es aber selten wirklich eine klaustrophobische Stimmung mit seinen Bildern zu erzeugen. Der stetige Wechsel von der Kursk hoch zur Oberfläche, wo das Militär versucht trotz Unterfinanzierung die Crew des U-Boots zu retten, fördert die fehlende Intensität dazu auch noch.

Dabei ist die Handlung des Militärs duchaus wichtig und erhöht die Ohnmacht, die Kursk erzeugen möchte. Etwa, wenn Max von Sydow als Militär-Oberer Vladimir Petrenko seinen Rang und sein Ansehen bei einer Versammlung der Familienmitglieder der Kursk-Mannschaft über das Leid der Anwesenden stellt. Wenn man bedankt, dass große Teile des Films der Wahrheit entsprechen, wird einem da schon recht mulmig. Da ist es schön, dass Regisseur Vinterberg und sein Drehbuchautor Robert Rodat (Der Soldat James Ryan) das Ende des Films nicht den Toten des Unglücks widmet, sondern mit einer großen wie stillen Geste den Widerstand der nächsten Generation zelebriert. In Anbetracht zur aktuellen politischen Lage in Russland und dem Rest der Welt lässt sich das durchaus als Hoffnung für eine bessere, friedvolle, respektvolle und gemeinsame Zukunft verstehen.

Gemeinsamkeit spielt in Kursk aber auch im restlichen Part des Films eine zentrale Rolle. Die Überlebenden, die mit Klopfzeichen um Hilfe betteln und der Kälte des Meeres und dem schwindenden Sauerstoff ausgeliefert sind, müssen genauso zusammenhalten wie ihre Familien. Die mangelnde, bzw. zu späte Kooperation zwischen der NATO und der russischen Marine macht deutlich, wie wichtig der Zusammenhalt verschiedener Nationen ist. So gesehen ist Kursk als Überlebensdrama und U-Boot-Thriller nur Mittelmaß, besitzt aber dafür eine klar ausformulierte Botschaft des Friedens.