Der skurrile, schwarzhumorige Krimi-Thriller "Fargo" von Joel und Ethan Coen ("The Big Lebowski") genießt schon lange Kultstatus und wird vor allem von Fans absurder Geschichten, verschrobener wie liebenswürdiger Charaktere und unvorhersehbarer Verwicklungen gerne als Lieblingsfilm gehandelt. In dem Film gibt es gegen Ende eine Szene, in welcher die von Steve Buscemi ("Barton Fink") gespielte Figur einen Koffer voller Geld in der Nähe eines Highways an einem Zaun tief im Schnee vergräbt.

Inwiefern das eine Rolle für diesen Film spielt? In "Kumiko, the Treasure Hunter" verändert besagte Szene das Leben der gleichnamigen Hauptfigur. Die 29-jährige Kumiko, die einem öden Bürojob unter der Führung eines demütigenden Chefs nachgeht und ansonsten meist abgeschottet in einer kleinen Wohnung zusammen mit ihrem Hasen wohnt, erkennt im Suchen dieses verbuddelten Geldkoffers eine neue Lebensaufgabe, die sie aus ihrem ansonsten deprimierenden Alltagstrott reißen wird. Dass der Film der Coen-Brüder trotz irreführender Texttafel zu Beginn rein fiktional ist, ist für Kumiko von keinerlei Bedeutung. Regisseur David Zellner ("Kid-Thing"), der das Drehbuch zu diesem Film gemeinsam mit seinem Bruder Nathan Zellner  ("Flotsam/Jetsam") schrieb, lässt seine Protagonistin fest an die Kraft des Kinos glauben und mit ihr auch den Zuschauer. Für Kumiko wird der Film zur realen Mission, das Medium selbst gibt ihrem Leben einen völlig neuen Aufschwung und somit ist "Kumiko, the Treasure Hunter" im Kern vor allem eine Liebeserklärung an die oftmals unbändige Überzeugungskraft des Kinos selbst, das uns immer und immer wieder fasziniert in Welten eintauchen lässt, die unser reales Dasein ganz entscheidend prägen oder gestalten.

In einem äußerst unaufgeregten, bisweilen etwas arg spröden Erzählfluss, welcher die Geduld des Betrachters schon mal auf die Probe stellen kann, schickt Zellner seine Figur auf eine Reise nach Minnesota, dem Drehort von "Fargo",wo Kumiko ihren vermeintlichen Schatz finden und bergen will. Ihre Suche ist dabei gelegentlich von urigen Zwischenstationen geprägt,in denen die Japanerin auf verschiedene Einwohner trifft. Auch in diesen Szenen bedient sich der Regisseur ganz bei dem charmant entrückten Tonfall des offensichtlichen Vorbildes, in dem die sympathischen Gepflogenheiten der Menschen in diesem Bundesstaat einerseits überspitzt, andererseits liebevoll eingefangen wurden.Trotz der Nebenfiguren ist dieser Film aber beinahe vollständig auf seine Hauptdarstellerin ausgelegt. Rinko Kikuchi ("47 Ronin") spielt Kumiko mit einem introvertierten, tapsigen Charme und auch wenn ihr Charakter einige durchaus traurige und niederschmetternde Ereignisse durchleben muss, blitzt an manchen Stellen immer mal der freudige Lebenswille durch, der sie so unaufhaltsam antreibt.

Auch wenn sich die Handlung nie auch nur im Ansatz überschlägt, sehr ruhig verläuft und daher manche Längen innerhalb der simplen Geschichte ergeben, ist "Kumiko, the Treasure Hunter" formal ein überaus gelungenes Werk. Viele Einstellungen, wenn nicht sogar fast alle, sind ein Genuss für dieAugen und für den Score, so reduziert er auch eingesetzt wird, ist jedes einzelne Stück sehr auffällig oder eingängig komponiert worden.