Die besten Geschichten schreibt bekanntlich das Leben immer noch selbst: So beispielsweise im Jahre 2010 im beschaulichen, abgelegenen wie sehr rauen Städtchen Port Isaac an der Küste Cornwalls. Denn während dort die einheimische zehnköpfige Shanty-Chor-Truppe The Fishermen‘s Friends jeden Freitag eine alte Fischer und Arbeitertradition pflegte, sah Musikproduzent Rupert Christie darin eine große Chance für den Musikmarkt. Kurzerhand wurde der Chor unter Vertrag genommen und schaffte es tatsächlich – aller Kritiker zum Trotz - Platz 9 der britischen Album-Charts zu erreichen. Mit ihren eindringlichen wie traditionellen Folk-Songs trafen sie einen Nerv innerhalb der britischen Gesellschaft. Kein Wunder also, dass nun unter der Regie von Chris Foggin (der zuletzt mit Kids in Love eher enttäuschte) eine lose Adaption der Geschichte folgt, die uns mit Romantik, ruppigem Cornwall-Charme und einer schönen – wenn auch bekannten – Botschaft ins Kino locken möchte. Herausgekommen ist unterdessen eine warmherzige wie bekannte Komödie, die aber ihr Herz am rechten Fleck hat.

Wo Fisherman's Friends wohl in erster Linie überzeugen kann ist bei seiner sehr authentischen Art: Denn auch wenn die Geschichte über weite Strecken angepasst wurde, neue Interpretinnen hereingenommen wurden, und beispielsweise tragische Momente wie der reale Tot von Sänger Trevor Grills bei einem Unfall 2013 gar nicht zu Wort kommen, hat der Film dank seiner malerischen Kulisse und seiner starken Schauspieler eine ganz eigentümliche Sogwirkung. Ruhig, besonnen und immer mit einem markigen Spruch auf den Lippen, dürfen hier vor allem die Bewohner von Port Isaac glänzen. Schade ist hingegen, dass sich der Film vor allem auf bekannte Klischees und Genre-Konventionen stützt, statt eine eigene Handlung zu erzählen. So wirkt beispielsweise die recht aufgezwungene Romanze zwischen Tollpatsch Danny (Daniel Mays) und der alleinerziehenden Alwyn (Tuppence Middleton) oberflächlich und kitschig. Dafür funktionieren hingegen die eingebrachten Culture-Clash Elemente, in der sich die Dorfbewohner gekonnt über die arroganten Großstädter lustig machen dürfen, hervorragend und liefern immer wieder eine gekonnte Situationskomik. Am Ende will sich aber alles insgesamt nicht zu einem harmonischen Film zusammenfügen.

Dies liegt vor allem an den erzählten Drama-Höhepunkten des Films: Diese sind nicht nur recht kitschig, sondern passen einfach nicht in die eigentliche Geschichte rund um den Shanty-Chor. Mehr noch, wo am Ende die Botschaft von Freundschaft und Familie steht, wird zuvor oftmals selbiges in Stich gelassen. Natürlich darf hier vor allem genial James Purefoy als griesgrämiges Raubein Jim überzeugen und dem Film einen roten Faden geben, aber nötig gewesen wäre dies nicht. Abseits der oberflächlichen Romantik und einiger sehr aufgezwungenen Drama-Elemente, steckt hinter Fisherman's Friends aber eine gelungene Komödie mit einmaligen Liedern, einer traumhaften Stimmung und einem Gefühl, dass es eben doch noch Orte auf der Welt gibt, wo das Leben in Ordnung scheint. Und auf diese Hoffnung kommt es eben an, und daher werden uns auch immer Arbeiter- oder Fischerlieder mit ihrem versteckten Leid begeistern.