Alfred Hitchcock’s Bei Anruf: Mord zählt zu den bekanntesten und meist zitierten Klassikern des Meisterregisseurs, was sich neben der wahnsinnigen hohen, fachlichen Qualität zu einem nicht geringen Anteil auch aus seiner hinterhältigen Prämisse ergibt. Der Versuch, den perfekten Mord durchzuführen. An der untreuen Ehefrau, ohne sich dabei selbst die Finger schmutzig zu machen, mit einem wasserdichten Alibi obendrein. Doch was geschieht, wenn der Plan nicht ganz so reibungslos abläuft wie erdacht? Gewachsen ist die Idee nicht auf Hitchcock’s eigenem Mist. Er adaptierte damals ein Theaterstück und behielt dessen Identität bei, woraus der Film erst seine kribblige, bald intime und hautenge Intensität generierte.

Von der ursprünglichen Bühnenherkunft ist bei dieser Version aus dem Jahr 1998 nichts mehr übrig geblieben. Kein Kammerspiel auf engstem Raum, stattdessen ist Ein perfekter Mord ein üblicher, leicht hochglänzender, distanziert-steriler und trotz seines grundsätzlichen perfiden Inhaltes ein fast schon biederer Thriller der späten 90er, wie es sie damals öfter zu begähnen gab. Ein stabiler Cast – hier hauptsächlich vertreten durch Michael Douglas (Black Rain), Gwyneth Paltrow (Last Exit Reno) und Viggo Mortensen (A History of Violence) – trifft auf professionelle, aber gelackte und beliebig-genormte Oberflächenreize. An Individualität oder Raffinesse mangelt es auffällig. Andrew Davis (Auf der Flucht) bleibt in der faden Komfortzone schaler Fließbandkost mit Marken-Aroma. Wobei sich dem Film durchaus anrechnen lässt, dass er versucht der Geschichte andere Richtungen zu spendieren. Ein reines 1:1-Remake der ersten Verfilmung – die der Vorlage eben sehr nah war – wäre sicherlich nicht weniger verzichtbar.

So wird die Zahl der wichtigen Figuren um eine reduziert bzw. zwei werden kombiniert. In der Konsequenz auch mit logischen Auswirkungen auf den späteren Plot und den gewohnten Ablauf, was an und für sich kein schlechtes Vorhaben ist. Daraus entsteht so was wie ein eigener Ansatz, dem aber keinen aufregenden Facetten abgewonnen werden können. Etwa emanzipierter wirkt der Film durch seine stärker und nicht ganz so hilflos dargestellte Frauenfigur, was jedoch beim Blick auf die Entstehungsjahrgänge der jeweiligen Version und ihre damals gängigen Rollenmuster eigentlich selbstverständlich sein sollte. Das größte Problem besteht eindeutig in der Aufgabe des Kammerspiel-Prinzips: Die Geschichte wird durch den größeren Handlungsradius seiner essentiellen Stärke beraubt; das schweißtreibende, spontan anmutende Notfall-Flickwerk ist in der intensiven Form niemals vorhanden. Die Überraschungen halten sich in Grenzen, das Tempo wirkt verschleppt und besonders fehlen das ausgeklügelte Zusammenspiel und die Priorität auf den direkten, nahtlosen Dialog, was erst den Saft aus der Geschichte presste.