Der Film von Todd Haynes wurde im Stil eines klassischen Hollywood-Melodrams gedreht. Amerika in den 1950er Jahren: Cathy und Frank Whitaker sind die perfekte Familie. Doch ihre heile Welt bröckelt bald. Cathy erwischt ihren Ehemann in Flagranti mit einem anderen Mann. Zudem fühlt sie sich verstärkt hingezogen zu ihrem afroamerikanischen Gärtner Raymond Deagan.