Und damit wären wir schon bei der ersten ausgenudelten Säule des Films, dem Humor. Ein mittelmäßig pointierter Reigen aus Barnabas verwundertem Erwachen in den 70ern und zotigen Spielchen der Hexe Angelique (Eva Green). Aus maskuliner Sicht ein wahres Trauerspiel, wie sich der „Die Träumer“ Star durch schlechtes Gag-Timing jeglicher Weiblichkeit beraubt. Da helfen weder die blonde Tönung, noch das laszive Dekolleté. Ihr Figur ist ebenso schlecht besetzt, wie schwach geschrieben. Als Gegenspielerin der Familie Collins hat sie das lokale Fischereihandwerk unter ihre Kontrolle gebracht sowie das verschollene Familienoberhaupt verflucht – nur um es sich dann doch zum Ziel ihrer unsterblichen Liebe zu machen. Doch Burton setzt in seiner Variante der (in den Staaten) sehr bekannten Monsterserie generell nicht auf ausgefeilte Konflikte.

Die Familienmitglieder, inklusive der Psychiaterin Dr. Hoffmann (nervt: Helena Bonham Carter), mögen auf dem Papier zwar interessant erscheinen, schleichen bis auf Chloë Grace Moretz als aufgeklärte Teenie Zicke überraschend lustlos durch die Hallen des (einst) prächtigen Anwesens. Ebenso hervorzuheben ist Michelle Pfeiffer und die Tatsache, dass sie ohne grelles Make-Up im letztjährigen Happy New Year deutlich gespenstischer daherkam als auf Collinwood Manor. Ein großes Lob an die Maskenbildner, Kostüm- und Setdesginer, die dafür sorgen, dass Millionen kritzelwütiger Mädchen weiterhin nicht von ihrem Lieblingsregisseur enttäuscht werden.

Wer jedoch hinter die gewohnt stilsichere Grusel/Märchen-Fassade blickt, erkennt einen schlichtweg belanglosen Plot, zum reinen Selbstzweck verkommende Charaktere und den Umstand, dass Titelfigur Barnabas nicht wirklich in den 70ern ankommt. Die theoretisch witzige Prämisse krankt daran, dass sich der vornehme Vampir fast ausschließlich auf dem Anwesen seiner Stammhalter rumtreibt und auf Stichworte seiner lustlos agierenden Mitstreiter wartet. Und trotz der repetitiv eingesetzten Witze und dem schwach ausgearbeiteten inneren Konflikt des – aller Etikette zum Trotz – zwischen Gentlemen und Bestie wandelnden Blutsaugers ist es einmal mehr Johnny Depp, der den Film qualitativ zumindest dem Mittelmaß nahebringt. Nachdem sein letzter „ungeschminkter“ Film The Rum Diary gnadenlos gefloppt ist, versteckt sich der ungekrönte Star mal wieder hinter wilder Maske (steigt die Vorfreude auf „The Lone Ranger“?) und versteht es auch inmitten einer recht lieblosen Geschichte zu unterhalten. Seine humorvoll bornierten Ansprachen verrinnen zwar oftmals in den zu langen Einzelszenen, wissen aber zum Beispiel in Kombination mit einigen Hippies oder Moretz für Wortwitz zu sorgen. Dass Depp zusätzlich auch als Produzent in Erscheinung tritt, fällt dagegen kaum ins Gewicht.