Manche Lektion muss man auf die harte Tour lernen: Der 14-jährige Chester (Dean Stockwell), Sohn des Präsidenten einer mächtigen Eisenbahngesellschaft, ist ein verwöhnter und eingebildeter Junge. Als er sich während einer Reise mit seinem Vater vom Zug entfernt und verloren geht, wird er vom freundlichen Cowboy Dan (Joel McCrea) aufgelesen, der ihn mit in sein Camp nimmt. Hier macht sich Chester mit seinem Eigensinn nicht nur Freunde, darf aber im Verlauf des gemeinsamen Treks nach Santa Fé lernen, was es heißt, Erwachsen zu werden.