Ein selbsternannter Scharfrichter nimmt sich vor laufender Kamera Delinquenten zur Brust, die seiner Ansicht nach vom Staat viel zu lasch angefasst und (zu früh) auf freien Fuß gesetzt werden. So wird der brutale Mörder zum Helden jener, die sich von populistischen Online-Influencern aufstacheln lassen. Das macht es für die Ermittlergruppe um Seo Do-cheol nicht einfacher: Wer ist hier Trittbrettfahrer? Und wer der echte, beängstigend raffinierte Killer? Seo zur Seite steht Neuling Park Sun-woo. Der Heißsporn fällt schnell durch effektive Kampfkunst auf – und mit einem Hang zu exzessiver Gewalt.
Wenn es um spannende wie auch knallharte - gemessen an der Action und Choreografie - Thriller aus Südkorea geht, dann ist in den letzten Jahren Veteran - Above the Law (OT: Beterang) klar eines der Highlights gewesen. Die Mischung aus dem schrulligen wie taffen Polizisten Seo Do-cheol (Jeong-min Hwang), jeder Menge Humor sowie einem hervorragenden Antagonisten, wusste zu begeistern. Kein Wunder also, dass nun rund 9 Jahre nach dem ersten Auftritt das chaotische Team von Hwang Jung-min zurück ist und mit I, the Executioner (Beterang 2) erneut in die Unterwelt eintaucht. Zwar ist der Film von Regisseur und Autor Ryoo Seung-wan nicht mehr ganz so frisch wie es noch 2015 der Fall war, doch die erneute Mischung aus brachialer bodenständiger Action, jeder Menge Humor (der dieses Mal auch gerne unter die Gürtellinie geht – buchstäblich) und einem Fall, der wieder alles abverlangt, weiß wieder zu begeistern.
Dies liegt zum einen erneut am spannenden wie vielschichtigen Antagonisten – dieses Mal hervorragend von Jung Hae-in (D.P.) gespielt – zum anderen aber auch an die Herangehensweise an die Geschichte. Denn dieses Mal hat es Seo Do Cheol nicht nur mit familiären Problemen zu tun, sondern auch mit einem Serienkiller, der die Verbrecher mit dem Leid und dem gleichen Tod ihrer Opfer bestraft. Dazu mischt sich eine Menge Gesellschaftskritik, Social Media Wahn und natürlich die Frage nach Gerechtigkeit. Gerade letzteres wird zum Spielball der Story, die schließlich in einem überraschenden und wendungsreichen (und actionreichen) Finale mündet. Besonders das Katz- und Mausspiel auf dem Weg dorthin ist aber klar eines der Highlights von Beterang 2. Denn an vielen Stellen gibt es keine klaren schwarz/weiß Grenzen, sondern eher ein überforderter Polizeiapparat und das Gefühl, doch mal gerne das Gesetz in die eigene Hand zu nehmen.
Zumindest schafft es Regisseur Ryoo Seung-wan seine Thriller-Elemente immer gut in seine Geschichte einzuweben, mit den Figuren zu verknüpfen und so jede Menge Spannung zu erzeugen. Und dennoch: Nicht jede kleine Nebenhandlung findet ihr befriedigendes Ende und fühlt sich manchmal zu stark konstruiert an, sodass wir am Ende eben unser Finale bekommen können. Allerdings hat I, the Executioner noch ein größeres Problem: Der Humor nimmt dieses Mal einen noch größeren Stellenwert ein und verkommt sogar in manchen actionreichen Passagen zur Slapstik-Show. Das mag zwar gefallen, führt aber immer wieder dazu, dass sich der Film recht unausgegoren in seinem Handling anfühlt. Dafür kann I, the Executioner wieder voll bei seiner Inszenierung überzeugen: Eine Prügelei im strömenden Regen ist nur eines der vielen Schauwerte, die dieses Mal den Film vorantreiben. Und gerade der Einsatz von Mixed-Martial-Arts passt hervorragend. Mehr als einmal, wird man so als Zuschauer in den Sitz gepresst und darf ein absolutes Fest für Fans genießen.
Fazit
7.0
"I, the Executioner" ist an einigen Stellen leider etwas schwächer ausgefallen als noch sein starker Vorgänger aus dem Jahre 2015. Doch die Mischung aus Chaos-Polizei-Truppe, brachialer realistischer Action und einem grandiosen Gegenspieler weiß erneut zu gefallen und offenbart einen Action-Thriller, den sich Fans nicht entgehen lassen sollten.
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