Für die Arbeiter eines Zementwerks in der Provinz sieht die Lage nicht gut aus. Der Gewerkschaftsfunktionär Dr. Robert Stubenrauch reist an, um zu retten, was zu retten ist. Trotz des Widerstandes, der ihm an allen Fronten entgegengebracht wird, mobilisiert er die Belegschaft zu einem Hungerstreik. Während die Arbeiter - darunter auch Wernickes Sohn Ulli - mit ihrem Streik für beträchtliches Aufsehen sorgen, entwickeln Stubenrauch und Wernickes Frau Anne immer mehr Gefühle füreinander.