Unter den diesjährigen Veröffentlichungen von Universum Anime (unter anderem Devils' Line, B: The Beginning oder Inuyashiki Last Hero), ist wohl Unterm Wolkenhimmel - Laughing Under the Clouds: Gaiden die ungewöhnlichste. Und dies keineswegs aufgrund der Geschichte oder Inszenierung, sondern seiner eigentlichen Historie. Denn die als Komplettbox veröffentlichte Version – ab dem 12.07.2019 auf DVD/BD im Handel erhältlich – besteht eigentlich aus drei OVAs (Original Video Animation Produktionen), die wiederrum auf dem Anime Donten ni Warau (Laughing Under the Clouds) basieren. Dieser basiert wiederrum auf dem Manga Donten ni Warau: Gaiden von Karakara Kemuri. Während hierzulande der Manga Unterm Wolkenhimmel dank Kazé erhältlich ist, gibt es bislang keine Veröffentlichung der Serie. Dies ist insofern schade, weil die nun als Box zusammengefassten Filme eigentlich genau diese Vorlage erweitern und fortsetzen. Doch ist daher eine Empfehlung ausgeschlossen? Nun, definitiv nicht. Denn abseits mancher Figuren und Handlungssträngen – die als gegeben akzeptiert werden müssen – bieten die Filme tolle Anime-Unterhaltung und jede Menge Action.

Story

Unterm Wolkenhimmel spielt in der japanischen Meiji-Zeit (1869-1912) und begleitet die drei Kumo Brüder Tenka, Soramaru und Chutaro, die als Fährschiffer Verbrecher zum Gokumonjo-Gefängnis, überführen. Als Teil der Kampfgruppe "Die Wölfe" hat sich Tenka zur Aufgabe gemacht, die örtliche Polizei beim Einfangen entflohener Krimineller zu unterstützen. Seine Brüder wollen ihn, entgegen seiner Anordnung, unterstützen und geraten dabei in große Gefahr. Dabei entdecken sie das Geheimnis der Kumo-Familie, das eng mit der unheilbringenden Riesenschlange Orochi verbunden ist, die alle 300 Jahre neu erwacht.

Kritik

Während die Inszenierung sehr gelungen ist und den Zuschauer sofort in die Szenerie wirft – auch dank dem Studio Wit (Attack on Titan), sind die Filme inhaltlich sehr unterschiedlich: Neues Zeitalter fungiert dabei als Fortsetzung, Tödliches Ritual als Prequel und Blick auf die Gegenwart und Geheimes Experiment setzt die Ereignisse des ersten OVA fort. Zumindest gibt es auf jeden Fall ein Wiedersehen mit bekannten Figuren und Inhalten, die gerade Serien-Fans begeistern wird. Der Rest, wird jedoch auch schnell in die Welt von Tenka, seinen Brüdern, oder der Spezialeinheit „Die Wölfe“ hineingeworfen, sodass Unterhaltung garantiert ist. Gerade der erste OVA ist dabei der Wichtigste: Zwar gibt es wenig Verständnis für die Ereignisse der Serie – oder des Mangas – aber einen recht behutsamen Blick auf die Figuren. Die Erzählung nimmt sich Zeit, bringt den Alltag in den Fokus und zeigt ab und an auch die Vergangenheit. Allerdings ist der erste OVA auch der schwächste der Box. Dies liegt vornehmlich daran, dass viel aufgearbeitet wird, von dem der Zuschauer emotional nichts weiß. Ein paar kleine Action-Einlagen lockern zwar das Spiel auf, doch erst mit dem zweiten OVA sowie der Fortsetzung, kann Unterm Wolkenhimmel dann wirklich punkten.

So erzählt Tödliches Ritual die Geschichte des Fuma-Clans und dessen einstigen Einsatz für die Aufnahme als Fuma. Wer Ninja-Action mag und vor allem natürlich historische Settings, wird hier vollends bedient. Im Fokus stehen dabei die Brüder Isuke und Isame, die nicht nur unbeschreibliches durchmachen, sondern sich auch gegen Ungerechtigkeit und Tyrannei stellen. Insgesamt ist der OVA erfrischend anders inszeniert, blutig und spannend. Und auch die Action-Einlagen können hier überzeugen. Da die Geschichte zudem in sich abgeschlossen ist, gelingt es dem Zuschauer deutlich besser einzusteigen und den Brüdern zu folgen. Der letzte OVA - Geheimes Experiment – ist schließlich die Fortsetzung von Neues Zeitalter. Hier wird besonders auf Action und Kampf gesetzt. Da die Figuren zudem schon bekannt sind, ist hier auch der Einstieg freundlicher und die Spannung größer. Die Story selbst überzeugt mit einigen Wendungen und Überraschungen sowie einer großangelegten Tragik. Die Inszenierung ist dank der Erfahrung von Tetsuya Wakano wie aus einem Guss. Egal ob Action, Figurenbewegungen oder Settings. Genügend Schauwerte sind bei den OVAs von Unterm Wolkenhimmel garantiert.

Blu-Ray

Die Blu-Ray Komplettbox von Unterm Wolkenhimmel - Laughing Under the Clouds: Gaiden überzeugt sowohl auf technischer als auch optischer Linie. Bild und Ton sind hervorragend umgesetzt. Gerade das Bild ist angesichts der Schärfe und Farben fantastisch gelungen. Als Extras gibt es zudem den Original Teaser und Trailer sowie Postkarten. Leider ist der Preis relativ hoch ausgefallen.

Fazit

Auch wenn Unterm Wolkenhimmel - Laughing Under the Clouds: Gaiden – aufgrund der OVA Erzählweise – eigentlich ein gewisses Vorwissen benötigt, funktionieren die drei Filme als Geschichten sehr gut. Egal ob Melancholie, Kampf oder Zusammenhalt. Am interessantesten ist jedoch die Erzählung von Tödliches Ritual, die durch seine Abgeschlossenheit nochmals packender erscheint und zudem gekonnte Ninja-Action offenbart. Insgesamt ein Fest für Fans, aber auch Anime-Einsteiger können hier trotz Fortsetzungs-Charakter bedenkenlos zugreifen. Nun fehlt nur noch die Serie selbst.