Craig hat einen echten Scheißtag. Nicht genug damit, dass dem frisch gebackenen Vater und seiner Familie die baldige Zwangsräumung droht, verliert der Automechaniker nun auch noch seinen Job. Frustriert schaut Craig in der nächsten Bar viel zu tief ins Glas, als ihm sein nichtsnutziger Jugendfreund Vince über den Weg läuft. Während die beiden ihre Sorgen in Alkohol ertränken, werden sie von einem illustren, reichen Pärchen beobachtet und zu einigen zunächst harmlos wirkenden Mutproben eingeladen, an deren Ende ein paar willkommene Dollars winken. Doch schon in der nächsten Runde des Spiels wird aus dem Zeitvertreib gefährlicher Ernst. Eine höllische Nacht nimmt ihren Lauf …

Bisher als Drehbuchautor für Adam Wingard bei HOME SICK und POP SKULL tätig, wiegt E.L. Katz in seinem Regiedebüt zu Beginn das Publikum noch in trügerischer Sicherheit, bevor er im Laufe des Abends die Spannungsschraube unerbittlich weiter anzieht. Einen großen Teil seines perfiden Charmes verdankt der Film aber vor allem den Darstellern: Pat Healy (der Web-Nerd aus THE INNKEEPERS, erneut vereint mit seiner sympathischen Partnerin Sara Saxton) und Ethan Embry brillieren als vom Leben gebeutelte Verlierer, die auf die Frage, wie weit sie für ein wenig Geld gehen würden, noch längst keine Antwort wissen. CHEAP THRILLS lässt es sie auf die wirklich harte Art herausfinden.