In der Wüste Sahara liegt das Luxushotel von Imad (Peter Ustinov, Tod auf dem Nil), der mit seiner Braut für das Wohlergehen der internationalen Gästeschar sorgt. Der Kriegseintritt Italiens 1940 beendet das Idyll. In kurzen Abständen "erobern" Italiener, Engländer, Deutsche und US-Amerikaner die Wüstenoase. Der Hotelbesitzer weiß sich aber, immer zu helfen, und jeder findet seine Fahne gehisst …

Noch vor Beginn der fruchtbaren Zusammenarbeit mit den Disney-Studios inszenierte Ken Annakin mit Hotel Sahara eine kleine Komödie über die Wirren des Krieges, in dem der noch junge Peter Ustinov eine seiner ersten Hauptrollen spielen durfte. Der Film ähnelt ein bisschen einer Screwball-Komödie und nimmt sich die Absurditäten des Krieges vor, die sich hier im Hotel Sahara abspielen. Die unterschiedlichen und verfeindeten Einheiten sehen das Hotel als Unterschlupf, um sich vor dem eigentlichen Kriegsgeschehen verstecken zu können. Die Zivilbevölkerung, hier stellvertretend dargestellt durch den Hotelbesitzer Imad (Ustinov), seine Verlobte Jasmine Pallas (Yvonne de Carlo, Die Zehn Gebote), deren Mutter (Mireille Perrey, Die Regenschirme von Cherbourg) und dem einzig verbliebenen Angestellten Yusef (Ferdy Mayne, Tanz der Vampire), macht das Beste aus jeder Situation. Während Imad vor jedem Anrücken der Kriegsparteien schnell umflaggt, um bloß keinen Ärger zu bekommen, darauf bedacht ist, sein Hotel zu schützen und nichts sehnlicher herbeiwünscht als den Abzug der Soldaten, ist seine Verlobte von den unterschiedlichen Gästen begeistert und umgarnt die jeweiligen Kommandanten. Daraus ergeben sich einige witzige Momente und jede der Kriegsparteien wird hier gekonnt mit ihren Eigenheiten auf die Schippe genommen. Eine spaßige, kleine Komödie.